¿En qué se diferencian los ciclones tropicales de los tornados?

Aunque ambos son vórtices atmosféricos, ellos tienen poco en común. Los tornados tienen diámetros en una escala de cientos de metros y se derivan en una sola tormenta convectiva. Un ciclón tropical, sin embargo, tiene un diámetro en una escala de cientos de kilómetros y se compone de muchas tormentas convectivas. Adicionalmente, mientras los tornados requieren de una variación importante de los vientos horizontales para proveer condiciones ideales para la génesis de un tornado, los ciclones tropicales requieren valores muy bajos de la variación en la Tropósfera para formarse y crecer.

Estas variaciones verticales indican los campos de temperatura horizontal de cada fenómeno: los tornados se producen en regiones de cambios grandes de temperatura, mientras los ciclones tropicales se generan en regiones de casi nulo cambio de la temperatura horizontal.

Los tornados son principalmente un fenómeno que se da en tierra y el calentamiento solar de la superficie usualmente contribuye al desarrollo de las tormentas que inicia el vórtice (aunque han llegado a ocurrir sobre el agua).

En contraste, los ciclones tropicales son puramente un fenómeno oceánico; ellos se disipan en tierra debido a la pérdida de la fuente de humedad. Finalmente, los ciclones tropicales tienen una vida que se mide en días, mientras que los tornados típicamente duran minutos.

Características de los ciclones tropicales »

Fuente: " Ciclones Tropicales", de la Serie Fascículos
Centro Nacional de Prevención de Desastres
1ª edición Diciembre de 2003